Aonishiki, le lutteur ukrainien, se repose après deux titres

Aonishiki, le lutteur ukrainien, se repose après deux titres

L’ôzeki ukrainien Aonishiki a exprimé son soulagement lundi après avoir remporté deux championnats consécutifs lors du tournoi du Nouvel An qu’il a qualifié de particulièrement tendu.

À seulement 21 ans, le prodige a continué d’impressionner le monde du sumo professionnel tout au long des 15 jours de compétition disputés au Ryogoku Kokugikan de Tokyo. Son parcours s’est conclu dimanche par une victoire décisive en barrage pour le titre face à Atamifuji.

Une finale décisive au sommet du tournoi

Les deux rikishi ont terminé le tournoi avec un bilan identique de 12 victoires pour 3 défaites, forçant un combat de départage. Fraîchement promu ôzeki, Aonishiki s’est imposé en projetant son adversaire, pourtant nettement plus lourd.

« Je sens enfin que je peux me détendre », a déclaré Aonishiki — de son vrai nom Danylo Yavhusishyn — lors d’une conférence de presse à Tokyo. « Chacun des quinze jours a été tendu. »

Une ascension fulgurante dans l’élite du sumo

Doté d’une puissante force dans le bas du corps et d’une posture basse et penchée vers l’avant qui le rend difficile à déséquilibrer, Aonishiki a remporté au moins 11 combats à chaque tournoi depuis ses débuts dans la division makuuchi en mars dernier.

Vainqueur du tournoi de novembre, il a été promu de sekiwake à ôzeki, devenant ainsi le premier lutteur depuis Hakuho en mai 2006 à soulever la Coupe de l’Empereur dès son premier tournoi au deuxième rang le plus élevé du sumo.

« Je n’y avais pas vraiment pensé, mais je suis fier d’y être parvenu après 20 ans », a-t-il confié.

Objectif yokozuna dès le tournoi de mars

Aonishiki tentera de poursuivre sur les traces du légendaire lutteur mongol dès le tournoi de mars, où il aura l’occasion de viser une promotion au rang suprême de yokozuna.

« S’il y a une opportunité, je veux la saisir le plus vite possible », a-t-il affirmé. « Je veux m’entraîner davantage et progresser dans de nombreux domaines. »