Kotozakura tente de se remettre sur les rails en se concentrant sur les bases

Kotozakura prépare le tournoi de Nagoya avec un entraînement basé sur les fondamentaux

L’ôzeki Kotozakura, l’un des piliers actuels du sumo professionnel, a repris l’entraînement ce vendredi en vue du Grand Tournoi de Sumo de Nagoya 2025, qui débutera le 13 juillet prochain à la toute nouvelle IG Arena. Soucieux de retrouver son meilleur niveau, le lutteur de l’écurie Sadogatake mise sur un retour aux techniques de base du sumo traditionnel, après plusieurs tournois en demi-teinte.

Kotozakura mise sur les bases du sumo pour rebondir

Âgé de 27 ans, Kotozakura s’est concentré ces dernières semaines sur les exercices fondamentaux du sumo, notamment les shiko (piétinements) et les déplacements. Ce travail a été amorcé à l’issue du tournoi de mai au Ryōgoku Kokugikan de Tokyo, où il avait péniblement obtenu un score final de 8 victoires pour 7 défaites.

« Si vous me demandez ce qui est le plus important, je réponds sans hésiter : les bases », a-t-il déclaré.

Lors d’une séance de sparring à Matsudo, dans sa préfecture natale de Chiba, Kotozakura a testé ses progrès face à d’autres lutteurs, poursuivant une approche faite « d’essais et d’erreurs » selon ses propres mots.

Le défi du rang : viser la constance et une promotion au rang de yokozuna

Malgré son statut d’ôzeki, Kotozakura n’a plus dépassé les dix victoires dans un tournoi depuis son sacre en novembre dernier, où il avait remporté la Coupe de l’Empereur. En janvier, il avait signé une performance en net recul (5-10), suivie de deux tournois modestes conclus sur un score de 8-7.

La frustration est palpable, notamment après avoir vu son jeune rival Onosato atteindre le sommet en étant promu yokozuna. Kotozakura a assisté à la cérémonie du nouage de la corde sacrée (tsuna) d’Onosato, mais a peu commenté son ressenti.

« Je ne peux pas vraiment en parler… Vous pouvez imaginer ce que je ressens », a-t-il confié.

Rendez-vous à Nagoya : un enjeu crucial pour Kotozakura

Le tournoi de juillet à Nagoya revêt une importance capitale pour Kotozakura. Non seulement il s’agit du premier grand tournoi organisé dans la nouvelle IG Arena, mais c’est aussi une opportunité pour lui de signer une performance digne de son rang, voire de se rapprocher d’une promotion au titre de yokozuna, le plus haut grade du sumo.

En revenant aux fondements de son art et en s’entraînant avec discipline, Kotozakura espère marquer un tournant dans sa carrière et reconquérir sa place parmi les prétendants les plus sérieux du sumo japonais.