J15 – Kotoshoho bat Aonishiki et remporte sa première Coupe de l’Empereur

J15 – Kotoshoho bat Aonishiki et remporte sa première Coupe de l’Empereur

L’outsider Kotoshoho a dominé son rival Aonishiki pour remporter le Nagoya Bashô aujourd’hui dimanche, sur un score de 13-2 à la nouvelle IG Arena.

Le maegashira 15, Kotoshoho, a abordé la 15^ème et dernière journée avec une victoire d’avance sur le jeune espoir ukrainien Aonishiki et sur le débutant en makuuchi Kusano. La Coupe de l’Empereur devait donc revenir assurément à un de ces rikishi.

Déterminé à éviter une défaite qui le conduirait à un barrage décisif pour le titre, Kotoshoho a débuté par un puissant coup d’épaule et a projeté Aonishiki au sol, alors que le maegashira 1 tentait de passer à l’intérieur pour une prise de mawashi.

Le natif de la préfecture de Chiba, âgé de 25 ans, a déclaré avoir essayé de ne pas trop réfléchir avant le combat décisif contre Aonishiki.

« Après la charge initiale, mon corps a bougé naturellement », a déclaré Kotoshoho, qui avait commencé à penser au titre « il y a environ deux jours » après sa victoire contre le nouveau yokozuna Onosato.

Kotoshoho, qui a fait ses débuts en makuuchi il y a 5 ans à Nagoya en 2020, avait failli remporter le titre en janvier 2023, mais perdu le combat décisif contre l’ôzeki Takakeishô le dernier jour.

« Mon expérience m’a appris à ne pas être trop nerveux et à simplement faire de mon mieux », a déclaré Kotoshoho, qui a ajouté que les débuts en haut niveau de son jeune frère Kotoeiho ce mois-ci lui avaient donné de la « motivation ».

Le jeune maegashira 14, en plus de la coupe de l’Empereur, est aussi lauréat de deux autres prix :  le Kantô-shô ou prix du Meilleur esprit combatif, et le Shukun-shô ou Prix de la Performance exceptionnelle. Ce dernier prix est en général attribué au meilleur maegashira ayant battu des rikishi san’yaku. Il a aussi remporté une kinboshi en éliminant le yokozuna Onosato au 13^ème jour du tournoi à Nagoya.

La défaite d’Aonishiki a marqué une fin décevante à un tournoi pourtant brillant pour le jeune ukrainien de 21 ans, arrivé au Japon en avril 2022 pour fuir la guerre qui faisait rage dans son pays d’origine. La nouvelle star européenne du sumo a remporté un Ginô-shô ou Prix de la technique, poursuivant ainsi sa série de récompenses spéciales acquises lors de chacun de ses trois tournois de makuuchi. Ce rikishi dynamique a remporté 11 victoires à chacun de ces tournois.

La victoire de Kotoshoho a également mis fin aux espoirs du maegashira 14 Kusano de devenir le premier rikishi à remporter la Coupe de l’Empereur pour ses débuts en makuuchi depuis Takerufuji en mars 2024. Un jour après avoir délogé Aonishiki de la première marche du classement, l’ancienne star universitaire du sumo Kusano a terminé deuxième à la suite d’un combat acharné face au vétéran komusubi Takayasu. Le jeune homme de 24 ans, originaire de la préfecture de Kumamoto, a remporté les prix suivants en guise de consolation : un Kantô-shô ou prix du Meilleur esprit combatif et un Ginô-shô ou Prix de la technique.

Le nouveau yokozuna Onosato a éliminé l’ôzeki Kotozakura pour conclure son premier tournoi en tant que grand champion sur le score de 11-4. Après un puissant tachi-ai, le quadruple vainqueur de la Coupe de l’Empereur a déplacé Kotozakura sur les limites du dohyô, le condamnant à un score mitigé une nouvelle fois (8-7). Onosato était le seul yokozuna en lice à Nagoya à la fin du tournoi, après le forfait prématuré d’Hoshoryu, blessé au gros orteil après avoir affiché un bilan de 1-3 lors des quatre premiers jours.

Le sekiwake Wakatakakage termine à 10-5, et s’est placé pour la promotion au rang d’ôzeki lors du tournoi suivant en éliminant son collègue sekiwake Kirishima, qui a, lui, perdu ses cinq derniers combats.

Le maegashira 10 Atamifuji, éliminé la veille, termine finalement à 11 victoires grâce à un yorikiri sur le maegashira 13 Churanoumi.

Le maegashira vétéran 4 Tamawashi a éliminé le komusubi Oshoma et a remporté son troisième Shukun-shô ou Prix de la Performance exceptionnelle, devenant ainsi le plus âgé à recevoir ce prix à 40 ans et huit mois.

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