J15 – Aonishiki premier vainqueur ukrainien d’un hon-bashô en makuuchi !

J15 – Aonishiki premier vainqueur ukrainien d’un hon-bashô en makuuchi !

Le prodige ukrainien Aonishiki a décroché ce dimanche son premier titre de champion en makuuchi et s’est quasiment assuré la promotion au rang d’ôzeki en remportant le Kyushu bashô au Kokusai Center de Fukuoka, face au yokozuna Hoshoryu lors d’un kettei-sen décisif. Le sekiwake de 21 ans, qui a gravi les échelons à une vitesse fulgurante, est le premier rikishi de son pays à remporter la Coupe de l’Empereur, un exploit réalisé dès le 14e tournoi de sa carrière.

La première nouvelle de la journée fut d’abord annoncée par l’écurie Nishonoseki : Onosato, le grand favori, est forfait lors de la dernière journée en raison d’une blessure à l’épaule, offrant ainsi la victoire à Hoshoryu, coleader du classement.

L’écurie Nishonoseki d’Onosato a remis un certificat médical à la Fédération japonaise de sumo attestant qu’il souffrait d’une luxation de l’épaule gauche nécessitant un mois de soins et de convalescence. Selon Nishonoseki oyakata, l’ancien yokozuna Kisenosato, Onosato s’est blessé lors de sa victoire contre Aonishiki le 13e jour.

« Il a tenté de s’entraîner ce matin, mais après avoir discuté avec lui, nous avons décidé de le laisser se reposer et de ne pas trop le solliciter », a déclaré Nishonoseki, qui a également confirmé qu’Onosato manquerait la tournée régionale de sumo d’hiver débutant le 30 novembre. « Je suis vraiment désolé de son absence pour la finale. »

Onosato visait une deuxième Coupe de l’Empereur consécutive et une sixième au total. C’est son premier abandon dans un hon bashô depuis ses débuts en mai 2023. Originaire de la préfecture d’Ishikawa, il a été contraint à l’abandon lors de la 14e journée à Fukuoka par Kotozakura, subissant ainsi sa troisième défaite en cinq jours après avoir débuté sa campagne par neuf victoires consécutives.

Le yokozuna de 25 ans avait terminé la veille à égalité en tête du classement avec Hoshoryu et le sekiwake ukrainien Aonishiki, avec 11 victoires et 3 défaites. Son abandon crée une situation inhabituelle : le yokozuna mongol Hoshoryu sera sacré champion sans combattre lors de la dernière journée si Aonishiki, âgé de 21 ans, s’incline face à l’ôzeki Kotozakura.

Mais c’était sans compter sur Aonishiki qui a d’abord forcé la tenue d’un match de barrage (kettei-sen) en battant Kotozakura et en terminant à égalité (12-3) avec Hoshoryu. Dans son combat décisif contre Kotozakura, Aonishiki a lâché prise sur son mawashi, mais a finalement tenu bon et est resté bas avant de renverser son adversaire, bien plus imposant, grâce à un spectaculaire uchimuso.

De retour sur le dohyô après une courte interruption, le jeune sekiwake a tenu Hoshoryu à distance de son mawashi lors du tachi-ai et s’est glissé derrière le yokozuna pour exécuter un okurinage.

Grâce à cette victoire décisive, Aonishiki reste invaincu lors de ses quatre confrontations face à Hoshoryu, 26 ans, neveu de l’ancien yokozuna mongol Asashoryû, y compris leur combat de la veille.

« C’était mon premier match de barrage, alors je voulais juste être sûr de bien faire les choses et de ne rien regretter », a déclaré Aonishiki. « Je suis toujours un peu nerveux, mais j’ai réussi à me concentrer sur mon style de sumo. »

Lors de l’interview suivant sa victoire, le nouveau champion a appris que la Fédération japonaise de sumo discuterait de sa promotion au grade d’ôzeki lors d’une prochaine réunion, ce qui laisse présager son accession au deuxième rang le plus élevé pour le tournoi du Nouvel An en janvier.

« Je suis heureux », a déclaré Aonishiki, qui a quitté son pays d’origine pour le Japon en avril 2022 afin d’échapper à la guerre. « Mais il y a encore un rang au-dessus d’ôzeki et je ferai tout mon possible pour l’atteindre. »

Aonishiki a remporté son premier Prix de la Performance Exceptionnelle ainsi que son troisième Prix de la Technique, égalant ainsi le record d’Onosato qui avait remporté au moins un prix lors de ses cinq premiers combats en makuuchi.

Pour Hoshoryu, double vainqueur de la Coupe de l’Empereur, cette défaite frustrante marque la deuxième fois consécutive qu’il est privé du titre en kettei-sen, après sa défaite face à Onosato lors du tournoi d’automne de Tokyo en septembre.

Onosato conserve trois titres de champion pour 2025 et cinq pour l’ensemble de sa carrière, mais termine l’année avec le plus grand nombre de victoires en makuuchi. Le lutteur vedette de la préfecture d’Ishikawa manquera la tournée régionale hivernale de sumo, mais son retour est prévu après un mois de soins et de convalescence.

Lors de la dernière journée à Fukuoka, l’ancien ôzeki Kirishima a consolidé ses chances de promotion au rang de san’yaku en dominant le maegashira 3 Ura, remportant ainsi son troisième Prix de l’Esprit Combattif.

Un autre ancien ôzeki, le vétéran komusubi Takayasu, a conservé de justesse sa place en san’yaku en portant son score à 8-7 grâce à une victoire âprement disputée contre le talentueux maegashira 5 Yoshinofuji, anciennement connu sous le nom de Kusano, qui, lui, termine avec 9 victoires et remporte son deuxième Prix de la Technique.

Le maegashira 8 Ichiyamamoto a remporté son deuxième prix de l’esprit combatif après avoir affiché un score de 11-4.

Les lutteurs kachikoshi du jour sont :

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