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Kotoshoho : un premier sacre encore difficile à croire

Le jeune lutteur Kotoshoho a créé la surprise lors du Grand Tournoi de Sumo de Nagoya en remportant son tout premier titre dans l’élite.

À seulement 25 ans, Kotoshoho (maegashira 15) a soulevé dimanche la Coupe de l’Empereur avec un impressionnant bilan de 13 victoires pour 2 défaites, scellant son triomphe par une victoire décisive face à l’étoile montante ukrainienne Aonishiki.

« C’est encore étrange de réaliser que j’ai remporté ce tournoi, » a-t-il confié lundi, lors d’une conférence de presse tenue dans les locaux de son écurie Sadogatake, à Nagoya.

Après deux revers consécutifs lors des journées 4 et 5, le lutteur originaire de la préfecture de Chiba a enchaîné dix victoires d’affilée, dont une performance marquante face au nouveau yokozuna Onosato au 13e jour — une victoire qui lui a valu son tout premier kinboshi, la récompense décernée à un lutteur de rang inférieur battant un grand champion.

Une consécration dans un lieu symbolique

Kotoshoho devient ainsi le tout premier vainqueur à inscrire son nom au palmarès du flambant neuf IG Arena de Nagoya, inauguré pour cette édition du tournoi.

« Je n’étais pas nerveux. J’ai réussi à rester concentré dès l’engagement, » a-t-il expliqué à propos de sa série victorieuse. « Je me suis senti plus lucide dans la seconde moitié du tournoi. »

Un retour au sommet après des années de hauts et de bas

Entré dans le monde du sumo en novembre 2017 après un parcours formateur au prestigieux lycée Saitama Sakae, Kotoshoho (1,90 m pour 167 kg) était considéré comme un futur grand dès ses débuts. Il atteint la division makuuchi en juillet 2020 et grimpe jusqu’au rang de maegashira 3 en janvier 2021. Mais la suite de sa carrière est marquée par des performances irrégulières et des allers-retours entre la première et la deuxième division.

Malgré une douleur à la cuisse droite, il a su imposer à Nagoya un style offensif efficace, fidèle à ses fondamentaux.

« J’ai pu tirer des enseignements de ma dernière tentative de titre, lors du tournoi du Nouvel An 2023, où j’avais perdu contre l’ozeki Takakeisho le dernier jour. »

Déjà tourné vers la suite

Interrogé sur son état d’esprit à l’approche du prochain tournoi majeur en septembre, Kotoshoho s’est montré lucide :

« Je ne veux pas me laisser griser. Je veux continuer à faire ce qu’il faut, avec la même détermination. »

Le tournoi d’automne se tiendra à Tokyo à partir du 14 septembre, marquant le coup d’envoi d’une nouvelle étape décisive pour Kotoshoho.

Yohann

J’ai découvert le sumo lors du fameux tournoi de Paris et depuis je suis resté fasciné par toutes ces traditions et ces cérémonies au point de me consacrer pleinement à ce sport (lire la suite).